ラーニングカーブ社 機関車James プラネタリギア

２００２年製です。


この時期のものは減速機構が面白く、リサイクルの店で見つけて買ってしまいました。
プラネタリギアで減速しています。
（新しいものはウォームギアになっています。）



モーターのピニオンギアはギアAに噛み、力はＢ→Ｃ→Ｄ→Ｅ→Ｆ→Ｇと伝わります。
ギアＧのシャフトが車輪のシャフトです。
上の３つのギアが減速機構です。下部がクラッチになります。



どうやって減速するのか？
Ａのボスは偏心してついています。このボス（の中心）は円運動をします。
Ｂの中心にはＡのボスが入る穴が開いています。
Ａの回転に伴ってＢ（の中心）は円運動（公転）をします。
この円運動がＣの内部の歯と噛み合ってＣを回転させます。
このときＢが自転しないようにレバーが付いています。
Ｂ１回転（公転）あたりのＣの回転量はＢとＣの歯数の差になります。
例えばＣの歯数が２０でＢが１９なら減速比は１/２０となります。


プラネタリ（＝惑星の）と呼ばれる所以は、シャフトが太陽（公転の中心）で、ギアＢ（の中心）は太陽の周りをまわる惑星のように公転するからです。

この機構はコンパクトにできるため、自転車の内装変速機や最近の車で多段変速ギアに使われています。

クラッチは６角軸Ｄが常時回転、Ｅがメインスイッチに連動したレバーでスライドするとＦに噛み合って力が伝わります。
スイッチを切るとＥがフリーとなり力が切られます。
スイッチオフで押して遊べるようになっているわけです。
子供は手押しでもよく遊びます。おもちゃには不可欠の仕組みです。

ところがどういうわけか新しいバージョンはウォームギアで減速していて、クラッチがありません。当然手押しで遊ぶことができないのです。
ネットではそれを残念がる感想が多くありました。当然ですね。

初めてこの機構を目にしたときは不思議で、仕組みを理解できた時は感動を覚えました。